科學家們利用基因療法來再生眼睛中受損的神經纖維，這一發(fā)現可能有助于開發(fā)青光眼的新療法，青光眼是全球失明的主要原因之一。
成人中樞神經系統(tǒng) (CNS) 中的軸突(神經纖維)在受傷和患病后通常不會再生，這意味著損傷通常是不可逆轉的。然而，在過去的十年中，有許多發(fā)現表明刺激再生是可能的。
在《自然通訊》今天發(fā)表的一項研究中，科學家們測試了負責產生 Protrudin 蛋白質的基因是否可以刺激神經細胞再生并保護它們免受損傷后的細胞死亡。
該團隊由劍橋大學約翰·范吉斯特腦修復中心的理查德·伊娃博士、基思·馬丁教授和詹姆斯·福塞特教授領導，使用細胞培養(yǎng)系統(tǒng)在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)腦細胞。然后，他們使用激光損傷軸突，并使用活細胞顯微鏡分析對這種損傷的反應。研究人員發(fā)現，增加這些神經細胞中 Protrudin 的數量或活性可以極大地提高它們的再生能力。
視網膜中的神經細胞，稱為視網膜神經節(jié)細胞，通過視神經將軸突從眼睛延伸到大腦，以傳遞和處理視覺信息。為了研究 Protrudin 是否可以刺激完整有機體中受損中樞神經系統(tǒng)的修復，研究人員使用基因治療技術來增加眼睛和視神經中 Protrudin 的數量和活性。當他們測量視神經擠壓損傷幾周后的再生量時，研究小組發(fā)現 Protrudin 使軸突能夠長距離再生。他們還發(fā)現視網膜神經節(jié)細胞受到保護，免于細胞死亡。
研究人員表明，這項技術可能有助于預防青光眼(一種常見的眼部疾病)。在青光眼中，連接眼睛和大腦的視神經逐漸受損，通常與眼內壓力升高有關。如果不及早診斷，青光眼會導致視力喪失。在英國，40 歲以上的人中有大約五分之一、75 歲以上的人中有十分之一患有青光眼。
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