阿貢國家實驗室的一項研究表明，壽命較短的小鼠和壽命較長的靈長類動物在完全相同的時間線上發(fā)育出大腦突觸，這挑戰(zhàn)了有關疾病和衰老的假設。這對人類以及昨天的研究意味著什么?
小鼠的通常壽命為兩年，猴子的壽命為 25 年，但兩者的大腦似乎同時發(fā)育出突觸。這一發(fā)現是美國能源部 (DOE) 阿貢國家實驗室的神經科學家 Bobby Kasthuri 和他在芝加哥大學的同事最近領導的一項研究的結果，令神經科學家感到震驚。文章發(fā)表在《自然通訊》雜志上。
到目前為止，人們認為小鼠的大腦發(fā)育速度比其他長壽哺乳動物(例如靈長類動物和人類)要快。例如，那些研究兩個月大老鼠大腦的人認為大腦已經完成發(fā)育，因為它的發(fā)育總壽命較短。相比之下，兩個月大的靈長類動物的大腦仍被認為正在經歷發(fā)育變化。因此，2 個月大的小鼠大腦不被認為是與 2 個月大的靈長類動物大腦進行比較的良好模型。
這種假設似乎是完全錯誤的，作者認為這將對使用年輕小鼠大腦數據作為研究各種人類狀況(包括自閉癥和其他神經發(fā)育障礙)的基礎的許多結果產生質疑。
“神經科學，特別是哺乳動物大腦的一個基本問題是大腦是如何成長的?”卡斯圖里說。“事實證明，哺乳動物的大腦在每個絕對階段都以相同的速度成熟。既然我們發(fā)現它們具有相同的時鐘，我們將不得不重新思考衰老和發(fā)育。”
Gregg Wildenberg 是芝加哥大學的一名科學家，也是這項研究的主要作者，與 Kasthuri 以及研究生 Hanyu Li、Vandana Sampathkumar 和 Anastasia Sorokina 一起。他仔細觀察了年幼小鼠大腦中放電的神經元和突觸。他驚奇地發(fā)現，盡管小老鼠的大腦回路幾乎沒有可測量的連接，但它的爬行、進食和行為都與人們想象的一模一樣。
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