阿爾茨海默病幾乎可以在不知不覺中開始，通常在最初幾個月或幾年偽裝成老年人常見的健忘癥。導致這種疾病的原因在很大程度上仍然是一個謎。
但塔夫茨大學和牛津大學的研究人員使用模擬大腦的三維人體組織培養(yǎng)模型表明，通常會導致水痘和帶狀皰疹的水痘帶狀皰疹病毒(VZV) 可能會激活單純皰疹病毒 (HSV)，這是另一種常見的病毒，啟動阿爾茨海默病的早期階段。
通常，HSV-1(病毒的主要變種之一)在大腦神經元內處于休眠狀態(tài)，但當它被激活時，會導致 tau 蛋白和β淀粉樣蛋白的積累，以及神經元功能的喪失——在患者中發(fā)現的特征特征與阿爾茨海默氏癥。
“我們的研究結果表明，阿爾茨海默病的一種途徑是由 VZV 感染引起的，它會產生炎癥觸發(fā)，從而喚醒大腦中的 HSV，”生物醫(yī)學工程系研究助理 GBS12 的 Dana Cairns 說。“雖然我們證明了 VZV 和 HSV-1 激活之間存在聯系，但大腦中的其他炎癥事件也可能喚醒 HSV-1 并導致阿爾茨海默病。”
該研究發(fā)表在《阿爾茨海默病雜志》上
潛伏的病毒
“我們一直在研究大量已證實的證據，證明 HSV 與患者患阿爾茨海默病的風險增加有關，”Stern 家族工程學教授兼塔夫茨工程學院生物醫(yī)學工程系主任 David Kaplan 說。最早假設皰疹病毒與阿爾茨海默病之間存在聯系的人之一是牛津大學的 Ruth Itzhaki，他與 Kaplan 實驗室合作開展了這項研究。
“我們知道 HSV-1 和阿爾茨海默病之間存在相關性，并且一些人認為 VZV 參與其中，但我們不知道病毒為使疾病發(fā)生而產生的事件序列，”他說。“我們認為我們現在有這些事件的證據。”
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