根據(jù)美國疾病控制中心的數(shù)據(jù)，全世界每天有 2,000 多名兒童僅僅因為缺乏干凈的飲用水而死亡。
包括塔夫茨大學在內(nèi)的工程師們已經(jīng)設(shè)計出簡單、低成本的方法來使用氯凈化低收入國家的飲用水，但一個普遍的擔憂是，向水中添加氯可能會損害兒童腸道微生物組中的有益細菌，這些細菌會發(fā)揮作用。保持健康的重要作用。
現(xiàn)在，由 Tufts、加州大學伯克利分校、孟加拉國國際腹瀉病研究中心和瑞士 Eawag 領(lǐng)導的一組科學家發(fā)現(xiàn)，在孟加拉國達卡使用氯處理飲用水并不會擾亂正常人口兒童消化道中的細菌，除了減少腹瀉和抗生素的使用。
這些兒童的微生物組——在分配器安裝一年后收集的糞便樣本中進行測試——與沒有接受氯化水的兒童具有相似的多樣性和豐富的細菌。觀察到一些細微的差異，包括有益細菌的富集和一些抗生素抗性基因的增加，但這些變化很小，它們的微生物組的整體構(gòu)成相似。
雖然氯會在儲存、運輸和通過水龍頭輸送過程中使水中的微生物失活，但這項研究表明，在飲用氯化水后，它并沒有殺死有益細菌。事實上，通過將壞蟲子排除在供水系統(tǒng)之外，氯化可以讓孩子們的微生物群茁壯成長，并做好維護健康的工作。
這非常重要，尤其是在生命的最初幾年。嬰兒的腸道微生物群在出生時就已播種，然后在孩子大約三歲時生長并穩(wěn)定到成人狀態(tài)。微生物組中不同細菌的漸進性定植可能對與新陳代謝和體重維持、過敏發(fā)展、疾病易感性甚至心理健康相關(guān)的幾個發(fā)育里程碑很重要。
“毫無疑問，進一步的研究可能有助于了解飲用氯化水對健康的所有長期影響，”塔夫茨大學土木與環(huán)境工程研究助理教授 Maya Nadimpalli 說，“但這項研究清楚地表明，微生物組受到了保護。在接觸至少一年后，水氯化的好處——每年可以挽救數(shù)十萬人的生命——繼續(xù)超過人們對其安全性的擔憂。”
艾米·皮克林 (Amy Pickering) 前塔夫茨大學 (Tufts)，現(xiàn)任加州大學伯克利分校 Blum 中心全球貧困與實踐特聘主席，一直致力于開發(fā)和現(xiàn)場測試與非洲和亞洲水基礎(chǔ)設(shè)施兼容的自動化氯化設(shè)備。
“非常令人鼓舞的是，這種廣泛使用且成本低廉的水處理方法不會損害兒童發(fā)育中的微生物組，”負責最初試驗和本研究研究團隊的皮克林說。
Nadimpalli 的研究是與塔夫茨的 Stuart B. Levy 抗菌素耐藥性綜合管理中心合作進行的，他指出，由于孟加拉國的兒童經(jīng)常接觸病原體，因此他們接受抗生素治療的比例是兒童的五倍在美國
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